Cần cẩu tàu được dẫn động bằng công nghệ thủy lực và sử dụng cơ cấu nâng hạng nặng để nâng hoặc hạ hàng hóa. Hệ thống thủy lực có thể cung cấp đủ năng lượng để nâng hàng hóa.
Cần cẩu boong là loại thiết bị thủy lực đặc biệt dùng để di chuyển vật dụng trên tàu. So với các thiết bị tương tự khác, cần cẩu boong có đặc điểm là cấu trúc nhỏ gọn, trọng lượng nhẹ và vận hành đơn giản. Sức nâng của nó thường dao động từ vài tấn đến hàng trăm tấn. Cầu trục thường là thiết bị cần thiết khi bốc dỡ hàng hóa trên tàu.